На самом деле нефть — это смесь тысячи с лишним веществ, 90% из которых — углеводороды. Американский ученый Ральф Лэпп писал: «Я считаю варварством сжигание уникального наследия Земли — углеводородов — в форме нефти и природного газа. Сжигание этих молекулярных структур только для получения тепла следует считать преступлением». Широко известна фраза Дмитрия Менделеева «Топить печь нефтью всё равно что топить ее ассигнациями». И хотя сегодня нефть по большей части сжигают (предварительно, разумеется, переработав в бензин, керосин, дизельное топливо), помимо этого из нее делают порядка 14 000 наименований различных продуктов.